В ноябре 1967 года его курс к доллару США составлял 2,4 доллара (официальное золотое содержание равнялось 2,13281 грамма). С июня 1972 года валютный паритет фунта стерлингов и относительно узкие рамки колебаний его курса официально не поддерживаются (введен "плавающий курс"). 5 марта 1976 года курс английского фунта стерлингов впервые в истории опустился ниже двух долларов за фунт, в июне 1977 года курс фунта стерлингов к доллару США составил 1,72 доллара. Спустя тридцать лет - в 2007 году - курс фунта составлял 1,92-2,10 доллара, что позволяет британской валюте сохранять гордое звание самой дорогой в мире

.

Таким образом национальной валютой Великобритании является фунт стерлингов. Он равняется 20 шиллингам или 240 пенсам. Как счетная единица в 240 пенсов фунт употреблялся уже в 10 веке. Со второй половины 12 века началась чеканка монет типа пенсов, известных как «стерлинги», вот тогда и возникло название фунт стерлингов.

Вообще , имеется несколько версий происхождения названия фунт стерлингов. Некоторые источники считают, что название появилось в XII веке и первоначально означало буквально «фунт чистого серебра». Это связано со «стерлингом»— древней английской серебряной монетой. 240 монет имели вес 1 фунт (453,6 грамм). Крупные покупки выражали в «фунтах стерлингов». С другой стороны это был способ проверки полновесности монет — если вес 240 монет не был равен 1 фунту, монеты могли быть фальшивыми или слишком изношенными.

В 1955 году Оксфордский словарь английского языка предложил версию, согласно которой название стерлинг датируется около 1300 года и происходит от бытового названия серебряного норманского пенни, на котором имелись маленькие звёздочки (на староанглийском: steorling).

Наиболее распространена теория Уолтера Пинчебека (Walter de Pinchebek), согласно которой ранее использовалось название «Easterling Silver» (серебро с восточных земель), которое обозначало характерный сплав серебра 925 пробы из которого изготавливались монеты в северной Германии. Эту область из пяти городов англичане называли «Easterling», в XII веке она вошла в состав Ганзейского союза (Hanseatic League, Ганза). Этот район имел в Лондоне своё представительство («контору»), вёл активную торговлю с Англией, оплачивая товары местными монетами, которые имели высокое качество и твёрдость (чистое серебро слишком мягкое и быстро стирается). Король Генри II начиная с 1158 года сделал подобный сплав стандартом для монет Англии. Постепенно в речи название сплава сократилось до «Sterling Silver» и стало эквивалентом «монетное серебро».

Название окончательно закрепляется за денежной единицей с 1694 года, когда банк Англии впервые начинает выпуск банкнот.

В современном английском языке для обозначения денег Великобритании употребляется слово фунт

(англ. pound, например, This car costs 10,000 pounds). Для отличия британской валюты от одноимённых валют других стран в официальных документах используют полную форму фунт стерлингов

(англ. pound sterling). В биржевой практике получило распространение название стерлинг

(англ. sterling, например, The dealer bought sterling and sold US dollars). В менее официальных текстах встречается термин Британский фунт

(англ. British pound). В разговорной речи используется слово англ. quid, происхождение которого усматривают в латинской фразе «quid pro quo».

С февраля 1971 года фунт был приведен к десятичной системе. На разменной монете чеканились надписи «New pence (penny)» до 1982 года.

Десятичная монетная система

Впервые эти монеты появились в 1968 году. Это были монеты в 5 (5p) и 10 (10p) пенсов, которые были эквивалентны и находились в регулярном обращении с монетами по 1(1/-) и 2(2/-) шиллинга. Изогнутый равносторонний семиугольник, 50-пенсовой (50p) монеты из медно-никелевого сплава заменил 10-ти (10/-) шиллинговую банкноту в 1969 году. Десятичная монетная система вступила в силу, когда количество таких монет достигло всеобщего распространения и введением в 1971 году бронзовых монет в пол-,один- и два пенса и выводом из обращения монет в 1(1d) и 3(3d) пенни. Старые шестипенсовые (6d) монеты были в обращении со стоимостью два с половиной пенса до 1980 года. В 1982, слово «new» было убрано с чеканившихся монет, также была представлена 20-пенсовая (20p) монета, следовавшая за однофунтовой (£1) монетой в 1983 году. Полпенсовая (½p) монета последний раз была отчеканена в 1983 году и вышла из обращения в 1984 году. С началом 1990-ых годов произошла замена материала монет с бронзового на сталь с медным покрытием и уменьшение в размере 5-ти, 10-ти и 50-ти пенсовых монет. Старые 1 шиллинговые монеты, которые оставались в обращении со стоимостью 10 пенсов, были выведены из обращения в 1991 году с последующим уменьшением размера пятипенсовых монет, двухшиллинговые монеты были также выведены из обращения в 1993 году. Биметаллическая двухфунтовая (£2) монета была введена в оборот в 1998 году.