В настоящее время старейшие находящиеся в обращении монеты в Великобритании — это однопенсовые (1p) и двухпенсовые (2p) медные монеты впервые представленные в 1971 году. До введения десятичной монетной системы размен монет мог содержать монеты возрастом сто лет и более, с любым из пяти монархов на лицевой стороне.

В 1992 году состав материала одно- (1p) и двух- (2p) пенсовых монет изменился с бронзового на сталь с медным покрытием. Новые монеты с сердечником из стали можно отобрать при помощи магнита, между тем полностью бронзовые монеты будут постепенно изыматься из регулярного обращения. Сегодня Британия остается одной из немногих современных стран, где большое количество монет имеет ценность, сходную по значению с гарантией «золота» старых соверенов.

В апреле 2008 года была начата обширная смена стиля монет. Монеты нового стиля выпускались в обращение постепенно, начиная с лета 2008 года. Новые реверсы монет в 1p, 2p, 5p, 10p, 20p и 50p содержат часть Королевского Щита, а новая фунтовая монета содержит весь щит. Монеты имеют те же характеристики как и со старым стилем (которые все еще остаются в обращении).

Со сменой внешнего вида монет в 2008 году связан интересный казус. В 2008 году королевский монетный двор чеканил монеты и старого и нового типов, и в ноябре 2008 года часть двадцатипенсовых монет, была выпущена без указания какой-либо даты. Произошло это в вязи с тем, что на старых монетах этого номинала дата была помещена на стороне, противоположной портрету Королевы Елизавет II (реверс), в то время, как на новых монтеах дата помещается как раз на стороне, где расположен портрет (аверс) (см. рисунки). При чеканке «неправильной» монеты по ошибке были использованы старый штемпель аверса (без даты) и новый штемпель реверса (тоже без даты). По официальной информации (сайт Королевского монетного двора) такой недостаток затронул не более, чем 250 000 монет из 136 000 000 выпушенных в этом году двадцатипенсовиков. По неофициальным данным это первая британская монета без даты за последние 300 лет.

Фунт стерлингов как резервная валюта

Фунт стерлингов являлся основной резервной валютой в большинстве стран мира в XVIII и XIX веках. Тяжелая экономическая ситуация в Великобритании после Второй мировой войны и усиление доминирования США в мировой экономике привело к потере фунтом стерлингов статуса наиболее значимой валюты. В середине 2006 года он стал третьей наиболее широко распространенной резервной валютой, получив всплеск популярности в последние годы.

Претерпев за последние десятилетия ряд девальваций, курс фунта медленно снижается. Самый низкий курс к доллару за всю историю существования фунта стерлингов был зафиксирован в 1985 году и составил 1.0463, но в последующие годы он реабилитировался.

Наряду с другими европейскими валютами, такими как испанская песета и итальянская лира, фунт стерлингов признается «традиционно слабой валютой», поэтому он так сильно и часто подвержен девальвациям. Максимальное значение курса фунта стерлингов было в 1946 году. Можно сказать, что английская валюта прогрессирующе обесценивается.

Признаки подлинности фунта стерлингов.

1. Бумага и рельефная печать. Банкноты отпечатаны на специальной бумаге, при прикосновении к которой возникает уникальное ощущение: если провести пальцем по банкноте, можно ощутить рельефную печать около слов "Bank of England" на лицевой стороне банкноты. 2. Металлическая нить. Металлическая нить, «вживленная» в бумагу, присутствует на каждой банкноте. На банкнотах номиналом 5, 10, 20 фунтов стерлингов пунктирная линия серебряного цвета находится на задней части банкноты, на банкноте номиналом 50 – на лицевой части. При просмотре банкноты против света нить превращается в сплошную темную линию.

3. Водяной знак. При просмотре банкноты против света виден водяной знак в виде портрета Королевы.